Aunque la era de las minivan estaba llegando a su fin en el mercado europeo, Ford presentó el S-Max MPV en 2006 como una alternativa familiar al Mondeo Station-wagon.
No había argumento de que una minivan brindaría más comodidad en viajes largos que un sedán o una camioneta. Pero como la mayoría de las distancias europeas son lo suficientemente pequeñas como para ser recorridas en unas pocas horas, las minivans pronto quedaron obsoletas. Ford, por otro lado, no quería dejar caer la pelota.

El S-Max presentaba la filosofía de diseño de vanguardia que combinaba líneas largas y curvas con bordes afilados y angostos. Su parrilla trapezoidal desde el parachoques delantero y los pasos de rueda ensanchados le dieron al auto un aspecto más agresivo. Ford tuvo que introducir un conjunto secundario de pilares para el parabrisas para eliminar o al menos disminuir el punto ciego en el área frontal. Las ventilaciones de extracción falsas en los paneles frontales amplificaron el aspecto deportivo del automóvil.

En el interior, Ford ofrecía espacio para hasta siete ocupantes, con los dos asientos traseros habilitados para personas pequeñas y distancias cortas. El fabricante de automóviles trató de hacer que el automóvil ofreciera la sensación de un automóvil más deportivo, con una consola central inclinada que se extendía hacia la consola central. Por lo tanto, canceló el concepto de minivan de un vehículo de paso.

Debajo del capó, el S-Max presentaba una opción de seis motores, y todos combinados de serie con transmisiones manuales, pero, para versiones seleccionadas, Ford ofrecía una opción para una caja de cambios automática.