Hindustan Motors no es el nombre de un fabricante internacional de cortadoras de césped, sino el de probablemente el fabricante de automóviles indio más destacado. Como parte del Grupo Birla, los automóviles Hindustan han existido durante más de 60 años, siendo algunos de los automóviles indios más populares. La actividad inicial y el desarrollo posterior de la empresa están fuertemente conectados con el colonialismo británico. Poco después de su creación en 1942, Hindustan comenzó a trabajar en su primer modelo, el Landmaster con tecnología prestada por el fabricante británico Morris.

El vehículo, básicamente una versión india del Oxford Morris, fue seguido rápidamente por versiones de otros modelos como el Morris Minor. Renombrado como “Baby Hindustan”, el automóvil ayudó rápidamente a la compañía a ganar popularidad. Para cuando llegaron los años 50, la popularidad de la empresa y la demanda de vehículos habían aumentado lo suficiente como para superar el tamaño de sus instalaciones en Port Okha, cerca de Gujarat, para trasladar la producción a una planta más grande en Uttarpara, Bengala Occidental.

1957 vio la presentación del icónico Ambassador, un automóvil que aparecería en innumerables películas y se convertiría en el vehículo más longevo de Hindustan. Paradójicamente, el automóvil no solo se convertiría en un símbolo viviente del dominio de las carreteras de Indostán, sino también en una opción para los ricos y el promedio. La elección de automóvil para los líderes estatales indios y los taxistas, el Ambassador, ha ganado una popularidad imposible de igualar por cualquier modelo lanzado posteriormente. De hecho, el automóvil todavía se vende con nostalgia en el Reino Unido por razones que seguramente no están relacionadas con el rendimiento.

La regla de 30 años del Ambassador terminó en 1980 con el lanzamiento del Contessa, una versión rebautizada del Vauxhall Victor FE de 1972. El reinado de Hindustan terminó con la fundación de Maruti Udyog (UL) y actualmente está tratando de ingresar a los mercados europeos a través de modelos como el Ambassador rediseñado que muestra un parecido sorprendente con los vehículos Mini.

A pesar de haber conquistado con éxito el mercado automovilístico indio, la empresa no podría haber sobrevivido sin ampliar su actividad en otras áreas. Tal fue así que Hindustan lo hizo, casi desde sus inicios, habiendo establecido líneas de montaje de camiones especializadas en 1948, cuando la producción se trasladó a Uttarpara.

Entre mediados de los 80 y mediados de los 90, Hindustan también estableció una división de productos de energía en Hosur, Karnataka, para fabricar piezas para equipos pesados de movimiento de tierras, así como una instalación de transmisión y motores de gasolina en Pithampur, Madhya Pradesh. Este último se erigió como parte de una empresa conjunta con Isuzu.

En los últimos años, Hindustan ha realizado varios acuerdos, como la venta de sus instalaciones de equipos de movimiento de tierras a GM y el establecimiento de un nuevo negocio de componentes que se transfirió a AVTEC, una gran entidad en parte propiedad de Birla Group. Actualmente, la empresa ya no es un actor clave en la India y se mantiene gracias a sus empresas conjuntas y extensiones en muchos otros segmentos del mercado.