Hyundai presentó la tercera generación del Elantra en 2000, y el fabricante de automóviles consideró que el hatchback llamaría más la atención que el sedán.
Estaba mal.

El auto apenas llegó al segmento de los compactos, a juzgar por los estándares de los 90. Era una nueva era para Hyundai, y lo demostró, especialmente desde el exterior. Otro punto fuerte de Elantra fue el índice de confiabilidad, que creció en comparación con su antecesor.

El hatchback Elantra lucía una cabina extendida con una parte trasera inclinada. En la parte delantera, presentaba faros delanteros en ángulo con líneas nítidas y distintos faros delanteros dentro de la misma cubierta de vidrio transparente. Su parrilla en forma de V continuó en el capó con dos líneas largas conectadas a los pilares A. A los lados, la línea de cintura comenzaba desde el extremo de los pasos de rueda y llegaba hasta las luces traseras. Los clientes europeos no estaban tan contentos con el aspecto de la parte trasera del invernadero.

En el interior, el Elantra presentaba un tablero y un grupo de instrumentos simples, con una consola central redondeada. Sus asientos delanteros presentaban más ajustes, incluso en el eje vertical. En la parte trasera, había espacio limitado para la cabeza de los pasajeros adultos, pero suficiente para los niños. Su banco trasero plegable dividido permitió un aumento moderado para el maletero, por lo demás, de tamaño medio.

Hyundai instaló una selección de tres motores para el Elantra. La versión base ofrecía suficiente potencia para un conductor diario y era eficiente en combustible. Al mismo tiempo, el modelo de alto rendimiento presentaba un motor de gasolina de 2.0 litros, lo suficientemente rápido como para mantener el ritmo de otros vehículos compactos europeos.