Hyundai parecía muy decidido a mejorar su línea y obtener su lugar en las listas de éxitos del mundo, y la cuarta generación renovada del Sonata fue una prueba sólida.
El fabricante de automóviles coreano comenzó a construir su nombre lentamente, en un método de prueba de fuego. No se puso de rodillas con las primeras generaciones del Elantra o Pony. Su asociación con Mitsubishi ayudó a los ingenieros coreanos a construir un mejor automóvil y a su departamento de marketing qué ofrecer en el mercado. Primero, Hyundai mejoró la calidad y luego comenzó a mejorar sus productos. Si bien la Sonata 2001 no estaba en la cima de su clase, mostró una clara señal de comprensión de la curva de aprendizaje.

Después del lavado de cara, el Sonata perdió parte de su diseño anodino, pero ahora mostraba algo de inspiración en los fabricantes de automóviles europeos como Mercedes-Benz o Jaguar. Los faros tenían una forma similar al diseño de faros cuádruples de la Clase E, mientras que la parte trasera del automóvil se parecía al Jaguar S-Type. Las líneas fluidas del automóvil seguían la misma tendencia que las de la era del biodiseño.

En el interior, el Sonata presentaba comodidades estándar, que estaban disponibles solo a un costo adicional en sus competidores. El fabricante de automóviles coreano entendió que vender un automóvil para aquellos que buscan un vehículo premium. Tiene que ofrecer un interior forrado en cuero, molduras de madera y mucho equipo estándar. El Sonata los tenía todos, incluido el control de temperatura automático, CD-estéreo y asientos eléctricos. El techo corredizo estaba en la lista de opciones.

Debajo del capó, Hyundai instaló su motor Delta de 2.7 litros, desarrollado junto con Bosch. Ofrecía suficiente potencia para el coche. Para el mercado europeo, la versión más vendida fue la versión de 2.0 litros. Todas las versiones estaban disponibles con transmisión manual de 5 velocidades o automática.