La placa de identificación de Sonata existió desde 1985 y fue producida por el fabricante de Corea del Sur, Hyundai.
El sedán mediano fue uno de los más fáciles de mantener en su clase.

En 2004, se lanzó en Corea la quinta generación del Sonata. Se basó en el proyecto NF, presentando una nueva plataforma.

El Sonata ofrecía una variedad de motores para elegir: un 2.4 litros que desarrollaba 164 hp, un V6 de 3.3 litros con 237 hp y un motor de 2.0 litros que solo estaba disponible en Corea.

El Sonata ofrecía un excelente espacio para sentarse para 5 adultos y el tamaño de la cajuela era excelente para viajes más largos.

Teniendo en cuenta el precio inicial de un Sonata, unos justos $17,000, el sedán ofrecía un interior bien terminado con controles colocados de manera intuitiva.

Disponible con tres niveles de equipamiento, incluso el modelo base estaba bien equipado con aire acondicionado, bolsas de aire de impacto lateral, espejos eléctricos, seguros eléctricos con control remoto sin llave, control de crucero, ventanas eléctricas y otros. El motor estándar de 2.4 litros podría acoplarse a una transmisión manual de 5 velocidades o automática de 4 velocidades que cuesta $800.

La parte superior de la gama, el modelo LX, traía muchas características e incluía tapicería de cuero, control de clima automático y asiento del conductor eléctrico de 8 posiciones.

Además, el Sonata podría equiparse con un techo corredizo eléctrico de vidrio inclinable y deslizante, frenos antibloqueo y un espejo retrovisor electrocrómico.