Infiniti ingresó a la competencia en el segmento de SUV de tamaño completo con el QX56 siguiendo la misma receta utilizada por Lincoln y Cadillac.
Cuando el fabricante de automóviles premium presentó el QX4 en 1997, el SUV fue criticado por ser demasiado pequeño para un SUV premium. Con el QX56, eso no sucedió. Nissan ya produjo un chasis resistente para el Titan y lo usó para su SUV Armada de tamaño completo. Luego, usó la misma base para el QX56.
Cuando Masato Takahashi diseñó el vehículo, lo hizo con una fascia delantera grande y fácil de reconocer. Los faros del auto no llenaban toda la altura entre el parachoques y el borde del capó. Los colocó más abajo. Entre ambos, montado en la parte vertical delantera del capó, instaló una parrilla cromada de cuatro listones horizontales y el logo de la empresa en el medio. Desde sus lados, el QX56 presentaba un diseño único de pilar C, con la manija de la puerta oculta en el interior. En la parte trasera, Infiniti fabricó la puerta trasera con un parabrisas trasero que se abre de forma independiente.
En el interior, el QX56 presentaba un interior de siete asientos con un diseño 2-2-3. En la parte delantera, el tablero alto y ancho presentaba una consola central para el sistema de control de audio y clima, con la pantalla de navegación movida en la parte superior. El grupo de instrumentos se redondeó y albergaba una configuración de cuatro diales, con el velocímetro y el tacómetro en el medio, flanqueados por los indicadores de temperatura del refrigerante y nivel de combustible. A diferencia de otros fabricantes de automóviles, Infiniti no ofreció diferentes niveles de equipamiento; instaló todo desde el principio, por lo que nadie se quejó. El interior revestido de cuero y las chapas de madera eran estándar, al igual que la cámara trasera.
Debajo del capó, el fabricante de automóviles instaló la unidad V-8 de 5.6 litros combinada con una caja de cambios automática de cinco velocidades. La única opción para el automóvil era entre la tracción trasera o el sistema de tracción total.
