Kia presentó la primera generación del Cerato/Spectra en 2004 en la misma plataforma que el Hyundai Elantra.
Solo tres años después, el fabricante de automóviles coreano renovó la alineación.

Fue diseñado principalmente como un automóvil de pasajeros, con suficiente espacio interior, una cajuela de tamaño decente y no demasiadas comodidades para mejorar al conductor en viajes largos. Pero, incluso en el nivel de equipamiento básico, presentaba aire acondicionado, ventanas eléctricas delanteras y un estéreo. Para un vehículo económico con buena eficiencia de combustible, fue una excelente elección.

Dado que la tendencia del diseño de vanguardia estaba llegando a su fin, Kia trató de mejorar el aspecto del automóvil con líneas más suaves. Pero no pudo salvar el aspecto anodino del vehículo ni las líneas iniciales que definían el coche. Los faros presentaban esquinas redondeadas y señales de giro más grandes. El parachoques delantero del automóvil se reformó y presentaba una parrilla central más ancha y dos tomas de aire laterales. A diferencia de su predecesor, la parrilla estaba cromada. Las luces traseras se rediseñaron en la parte trasera y el área de la luz de marcha atrás se instaló en la parte inferior en lugar de en la altura media.

En el interior, el Spectra retuvo los mismos valores que lo convirtieron en una buena compra para la mayoría de sus clientes. No mejoró los materiales utilizados, que demostraron ser muy fiables. Su tablero moldeado en plástico y la consola central se heredaron de la versión sin renovación.

Debajo del capó, Kia redujo la elección del motor de seis a dos motores. Solo mantuvo el motor de gasolina más potente y, para el mercado europeo, la unidad turbodiésel de 1.6 litros de nuevo desarrollo.