La tercera generación del Forte se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2018 e incluía señales inspiradas en el Stinger.
El Forte era el hermano del Elantra construido por Kia y diseñado por Peter Schreyer. El Forte se lanzó como un sedán de 4 puertas o un fastback de 5 puertas, con la misma forma que el Hyundai Elantra Fastback de otros continentes. Así, los dos vehículos gemelos cubrieron la mayoría de las versiones de carrocería para el segmento de los compactos, además de una familiar y un descapotable.

La versión sedán del Forte compacto era el equivalente de Kia para el Elantra, pero con un aspecto más deportivo. El diseño de los faros mostró la inspiración del Stinger. La parrilla de “nariz de tigre” ya era un diseño característico de la marca Kia y también se aplicó con éxito en el Forte.

En el interior, el Forte presentaba un interior espacioso, debido a un aumento en la altura de la cabina y una distancia entre ejes más larga que su predecesor. Para recibir calificaciones más altas del IIHS, incluso el modelo base se equipó con funciones como el frenado de emergencia automático y el control de carril activo. El control de crucero adaptativo, los monitores de punto ciego y las luces altas automáticas eran opcionales. Para el sistema de infoentretenimiento, una pantalla táctil de 8” estaba en la lista de opciones.

Para el tren motriz, el sedán Forte 2018 se ofreció con un solo motor en Atkinson Cycle acoplado a una transmisión manual de 6 velocidades para el modelo base, o una CVT (llamada IVT por KIA) para el resto del nivel de equipamiento.