Kia comenzó a mejorar su línea e introdujo Optima/Magentis en 2001 como modelo 2002 para mercados específicos.
Después de años de ofrecer vehículos simples y modestos, Kia lanzó un asalto al segmento mediano con el Optima, también conocido como Magentis fuera de los EE. UU. El fabricante de automóviles coreano era parte del grupo Hyundai y utilizó la misma plataforma que la cuarta generación. de la Sonata. Fue un movimiento sorprendente que los lleva a los garajes de más familias. Aunque costaba el doble que el sedán Kia Rio, seguía siendo más barato que el Honda Accord o el Toyota Camry.

Desde el exterior, el Optima/Magentis sorprendió con sus faros de apariencia angular, mientras que la era del biodiseño no había terminado por completo. Probaron un diseño nuevo y funcionó bien. Algunos podrían decir que el automóvil se veía incluso mejor que su hermano, el cuarto Sonata, con o sin un lavado de cara. Su parrilla cromada parecía lujosa, aunque ni siquiera estaba cerca del segmento premium. Su único inconveniente era el tamaño de las llantas, que era de solo 14” con opción a 15” de aleación ligera.

En el interior, había espacio suficiente para cuatro pasajeros adultos, gracias a su distancia entre ejes de 2,7 metros (106,3”). Según la versión del motor y el nivel de equipamiento, Kia ofrecía una transmisión automática, asientos de cuero y techo corredizo. La lista de características estándar era larga y incluía aire acondicionado, asientos traseros plegables divididos (aunque era un sedán), bolsas de aire laterales y ventanas eléctricas.

Debajo del capó, Kia dejó caer un cuatro en línea de 2.4 litros y un V6 de 2.7 litros. Ambos se combinaron de serie con una transmisión manual de 5 velocidades y una opción para una automática de cuatro velocidades. La suspensión independiente en todas las esquinas fue otra buena característica para agregar más comodidad.