El sedán Optima se presentó en el Salón del Automóvil de Nueva York de 2008 como modelo del año 2009.
Fue un importante lavado de cara para el ya conocido Kia Optima/Magentis.

El modelo 2009 fue el lavado de cara de la segunda generación del Optima, que se presentó en 2005. A diferencia de eso, la nueva versión presentaba faros en ángulo en lugar de los voluminosos anteriores. Pero debajo de la carrocería, había la misma plataforma con suspensión independiente en todas las esquinas.

Los faros se estrecharon para crear una apariencia más nítida y las luces antiniebla se instalaron más abajo en el faldón delantero. La parrilla se remodeló con la integración del toque de “nariz de tigre” imaginado por Peter Schreyer, el jefe de diseño de Hyundai-Kia. Otra mejora fue la adición de una pulgada adicional en los voladizos, tanto en la parte delantera como en la trasera, para mejorar la seguridad.

En el interior, el tablero de instrumentos se cambió por completo, con nuevos dispositivos electrónicos instalados. El sistema estándar presentaba compatibilidad con MP3 y radio satelital Sirius. El resto de la consola central y la consola se cambiaron levemente. Debido a su generosa distancia entre ejes, ofrecía suficiente espacio para las piernas de los pasajeros traseros.

Debajo del capó, también había una nueva generación de motores, basada en la familia Theta II, junto con algunas de las unidades más antiguas. Para las versiones europeas, se instaló una unidad diésel de 2.0 litros. La transmisión estándar para algunas versiones era una manual de 5 velocidades, mientras que la otra recibió una automática de 5 velocidades recientemente desarrollada.