En 2009, Kia presentó una versión renovada de su ya conocido vehículo subcompacto Rio.
Era el coche adecuado en el momento adecuado.

La crisis económica mundial de 2008 golpeó duramente a la industria automotriz. Por otro lado, Kia acaba de irrumpir en el mercado con el cee’d hatchback de tamaño compacto y su garantía de siete años. Dado que la mayoría de la gente quería un vehículo confiable, el éxito del cee’d fue garantizado. En 2009, Kia presentó la versión renovada para la gama de subcompactos, el Rio.

El diseño del Rio fue firmado por el instituto italiano I.DE.A., responsable de otros casos de éxito en la industria automotriz. Desde el frente, el Río mostró la misma fascia delantera para toda la gama. Sus faros afilados, triangulares y curvos recibieron lentes transparentes y un interior ahumado. Para el hatchback, la línea de efecto invernadero terminó abruptamente detrás del eje trasero. La línea de la ventana arqueada ocultaba el grosor del pilar C. En la parte trasera, las luces traseras rediseñadas presentaban una lente transparente sobre las luces de marcha atrás en forma de V.

En el interior, apenas hubo modificaciones en el salpicadero. Aparte de un nuevo reloj digital LCD en la parte superior de la consola central, era difícil notar la diferencia. El espacio interior era el mismo, y en el interior cabían hasta cinco pasajeros, pero con espacio limitado para los traseros. Como en cualquier hatchback, el respaldo del banco trasero se plegaba.

Debajo del capó, Kia instaló los mismos motores pero actualizados en términos de las normas europeas sobre contaminación.