Uniéndose a la línea de Kia en 2011, el sedán Rio de 5 puertas marca el comienzo del próximo capítulo de la transformación en curso liderada por el diseño del fabricante de automóviles con un diseño llamativo, tecnologías avanzadas y sofisticación en el segmento de automóviles pequeños.
Concebido en los estudios de diseño de Kia en Irvine, California, el nuevo sedán y hatchback subcompacto Rio exhibe líneas de hombros inclinadas altamente esculpidas y exteriores en forma de cuña, proyectando un perfil atlético que transmite potencia y agilidad. También se hace eco de las líneas agresivas que se encuentran en otros vehículos Kia lanzados recientemente, como el Optima y el Sportage 2011. Ambos modelos Kia Rio lucen sus propias interpretaciones de la parrilla distintiva de Kia, más delgada para conectarse con el diseño dinámico de los faros delanteros, brindando un nuevo giro en el aspecto de la familia Kia que incluye una entrada de aire más grande para exudar una personalidad juvenil. En el interior, el Kia Rio 2012 envuelve al conductor y a los pasajeros en una cabina audaz y moderna, centrada en el grupo de instrumentos horizontal de tres cilindros característico de Kia y acabado en dos tonos para enfatizar una sensación de amplitud y comodidad. La distancia entre ejes extendida (2570 mm) mejora en gran medida la capacidad de pasajeros y carga para mayor comodidad.

El automóvil más pequeño de Kia también fue el más barato lanzado en 2009.
Si bien el Rio no fue diseñado para llamar la atención, tampoco era un auto feo. Era una buena opción para personas con un presupuesto bajo y que necesitaban un automóvil urbano pequeño para el uso diario. El Rio tenía un gran consumo de combustible y ofrecía una garantía estelar.

El Rio estaba disponible en un sedán o un hatchback de 4 puertas. El sedán vino con 3 niveles de equipamiento, la base, el LX y el SX.

El sedán básico no ofrecía más que ruedas de acero de 14 pulgadas y un estéreo de 4 bocinas con reproductor de CD y MP3.

La versión LX agregó aire acondicionado, dirección asistida, asientos traseros plegables y un conector AUX.

La parte superior de la gama, el SX agregó llantas de aleación de 15 pulgadas, volantes forrados en cuero y tapicería de tela nueva.

Si bien es cierto que fue un poco inusual tener un modelo base sin aire acondicionado para 2009, debemos recordar que fue uno de los autos más baratos disponibles en el mercado.

Las características independientes incluyeron entrada sin llave, altavoces de agudos y las aleaciones de 16 pulgadas disponibles exclusivamente para el nivel de equipamiento SX.

El Rio estaba equipado con el único motor disponible, un 1.6 litros que desarrollaba 110 hp. Podría combinarse con una transmisión manual de 5 velocidades o una transmisión automática de 4 velocidades, excluyendo el nivel de equipamiento básico que solo venía con la caja de cambios manual.

En cuanto a la seguridad, las bolsas de aire frontales y laterales junto con las bolsas de aire laterales de cortina eran estándar. Los frenos de disco antibloqueo estaban disponibles para los modelos más altos.

Mientras que el Rio obtuvo 4 estrellas de 5 para la protección del conductor y del pasajero, la prueba de impacto lateral le dio al pequeño sedán una mala puntuación.

Kia creció en el mercado estadounidense con la introducción de la primera generación de Kia Rio en 2000. Si bien era un automóvil de bajo costo, logró ofrecer una gran confiabilidad a un precio atractivo.

En 2006, Kia subió el listón con el sedán Kia Rio e incluso obtuvo el premio “Vehículo nuevo más mejorado para 2006” otorgado por Autobytel.

¿Por qué? Porque el nuevo Kia Rio ofrecía potencia y espacio interior líderes en su clase, así como seguridad mejorada con seis bolsas de aire estándar, incluidas bolsas de aire laterales tipo cortina de largo completo.

El volumen interior mejorado se logró con la distancia entre ejes más larga y el aumento de ancho y alto.

Estéticamente, el pequeño Rio tenía un diseño exterior europeo que inspiraba deportividad con una apariencia audaz.

En el interior, el nuevo Rio se equipó con materiales de mejor calidad. Además de la tapicería de tela que incorporó una tela de malla de aspecto deportivo, la cabina estaba equipada con un asiento del conductor ajustable en 8 direcciones y un reposabrazos central para mejorar la comodidad.

El numeroso espacio de almacenamiento disponible dentro de la cabina se sumó a la practicidad del Rio, así como las tomas de corriente duales de 12 V y un gancho para bolsas de compras colocado en la parte posterior del asiento del pasajero delantero.

El nuevo sedán Kia Rio ofrecía más potencia estándar que cualquier vehículo de su clase, con el nuevo motor DOHC de 1.6 litros que producía 110 hp y 107 lb-pie de torque. El consumo de combustible también mejoró en un 20%.

Para 2006, el sedán en su nivel de equipamiento básico ofrecía llantas de 14 pulgadas con cubiertas completas para las ruedas y dirección asistida con inclinación, mientras que el rio LX agregó aire acondicionado, llantas más grandes de 14 pulgadas y un asiento trasero plegable dividido 60/40.

También estaban disponibles otras opciones independientes a un costo adicional, como ventanas eléctricas, cerraduras eléctricas de puertas, BAS, una transmisión automática de 4 velocidades y otras.