Kia creció en el mercado estadounidense con la introducción de la primera generación de Kia Rio en 2000. Si bien era un automóvil de bajo costo, logró ofrecer una gran confiabilidad a un precio atractivo.
En 2006, Kia subió el listón con el sedán Kia Rio e incluso obtuvo el premio “Vehículo nuevo más mejorado para 2006” otorgado por Autobytel.
¿Por qué? Porque el nuevo Kia Rio ofrecía potencia y espacio interior líderes en su clase, así como seguridad mejorada con seis bolsas de aire estándar, incluidas bolsas de aire laterales tipo cortina de largo completo.
El volumen interior mejorado se logró con la distancia entre ejes más larga y el aumento de ancho y alto.
Estéticamente, el pequeño Rio tenía un diseño exterior europeo que inspiraba deportividad con una apariencia audaz.
En el interior, el nuevo Rio se equipó con materiales de mejor calidad. Además de la tapicería de tela que incorporó una tela de malla de aspecto deportivo, la cabina estaba equipada con un asiento del conductor ajustable en 8 direcciones y un reposabrazos central para mejorar la comodidad.
El numeroso espacio de almacenamiento disponible dentro de la cabina se sumó a la practicidad del Rio, así como las tomas de corriente duales de 12 V y un gancho para bolsas de compras colocado en la parte posterior del asiento del pasajero delantero.
El nuevo sedán Kia Rio ofrecía más potencia estándar que cualquier vehículo de su clase, con el nuevo motor DOHC de 1.6 litros que producía 110 hp y 107 lb-pie de torque. El consumo de combustible también mejoró en un 20%.
Para 2006, el sedán en su nivel de equipamiento básico ofrecía llantas de 14 pulgadas con cubiertas completas para las ruedas y dirección asistida con inclinación, mientras que el rio LX agregó aire acondicionado, llantas más grandes de 14 pulgadas y un asiento trasero plegable dividido 60/40.
También estaban disponibles otras opciones independientes a un costo adicional, como ventanas eléctricas, cerraduras eléctricas de puertas, BAS, una transmisión automática de 4 velocidades y otras.
