El automóvil más pequeño de Kia también fue el más barato lanzado en 2009.
Si bien el Rio no fue diseñado para llamar la atención, tampoco era un auto feo. Era una buena opción para personas con un presupuesto bajo y que necesitaban un automóvil urbano pequeño para el uso diario. El Rio tenía un gran consumo de combustible y ofrecía una garantía estelar.

El Rio estaba disponible en un sedán o un hatchback de 4 puertas. El sedán vino con 3 niveles de equipamiento, la base, el LX y el SX.

El sedán básico no ofrecía más que ruedas de acero de 14 pulgadas y un estéreo de 4 bocinas con reproductor de CD y MP3.

La versión LX agregó aire acondicionado, dirección asistida, asientos traseros plegables y un conector AUX.

La parte superior de la gama, el SX agregó llantas de aleación de 15 pulgadas, volantes forrados en cuero y tapicería de tela nueva.

Si bien es cierto que fue un poco inusual tener un modelo base sin aire acondicionado para 2009, debemos recordar que fue uno de los autos más baratos disponibles en el mercado.

Las características independientes incluyeron entrada sin llave, altavoces de agudos y las aleaciones de 16 pulgadas disponibles exclusivamente para el nivel de equipamiento SX.

El Rio estaba equipado con el único motor disponible, un 1.6 litros que desarrollaba 110 hp. Podría combinarse con una transmisión manual de 5 velocidades o una transmisión automática de 4 velocidades, excluyendo el nivel de equipamiento básico que solo venía con la caja de cambios manual.

En cuanto a la seguridad, las bolsas de aire frontales y laterales junto con las bolsas de aire laterales de cortina eran estándar. Los frenos de disco antibloqueo estaban disponibles para los modelos más altos.

Mientras que el Rio obtuvo 4 estrellas de 5 para la protección del conductor y del pasajero, la prueba de impacto lateral le dio al pequeño sedán una mala puntuación.