El Samara era la forma rusa de decir que podían fabricar coches incluso sin la ayuda de los italianos, y el resultado demostró que no podían, al menos en 1984.
En 1984, el fabricante de automóviles ruso AvtoVaz introdujo el Samara en el mercado. Fue un gran éxito para la empresa comunista cambiar de un motor montado longitudinalmente y un sistema de tracción trasera a un motor delantero transversal más moderno y un sistema de tracción delantera. Para hacer eso, los ingenieros se inspiraron en otros fabricantes de automóviles europeos, donde Lada vendió el automóvil. Lada era el nombre comercial de AvtoVaz (acrónimo de Volga Automobile Factory).

La función de seguimiento de la forma era el tema principal del automóvil, y la forma del sedán era la elección principal de los clientes rusos. Sus faros de aspecto cuadrado y su parrilla delantera casi cerrada evocaban un sistema de diseño simple con líneas rectas. En la parte trasera, la tapa del maletero plana y ligeramente inclinada a menudo estaba adornada con un pequeño alerón.

En el interior, había un lenguaje de diseño cubista con líneas rectas y un panel de instrumentos cuadrado. El velocímetro, muy optimista, mostró una velocidad de hasta 180 kph (112 mph), mientras que el automóvil pudo alcanzar los 156 kph (97 mph). Las ventanas con manivela eran la única forma de abrirlas, y solo había un sistema de ventilación simple sin aire acondicionado. En el mercado de Europa occidental, los distribuidores instalaron un sistema de audio con casete estéreo. Una característica inusual para el sedán fue el banco trasero plegable, heredado de la versión de cinco puertas.

Debajo del capó, los ingenieros soviéticos instalaron un motor de gasolina de 1.3 litros o 1.5 litros alimentado por un carburador y lo combinaron con una caja de cambios manual de 5 velocidades. Más tarde, Lada presentó una versión de inyección de combustible para la versión de 1.5 litros.