La primera generación del Lancia Delta fue lanzada en 1979 y tuvo tres generaciones hasta el modelo 2014.
El Delta se convirtió gradualmente en un nombre muy codiciado entre los entusiastas de los engranajes, principalmente gracias a su dominio del mundo de los rallyes a mediados de la década de 1980.

La segunda generación del modelo fue la única disponible en versión de 3 puertas. En 1995, Lancia presentó el Delta HPE, que significa Ejecutivo de alto rendimiento. En comparación con el modelo de 5 puertas, los lados de la carrocería se rediseñaron, sin embargo, el techo y la parte trasera permanecieron iguales, y el HPE agregó una parrilla del color de la carrocería y tomas de aire adicionales debajo de los faros.

El HPE estaba disponible con tres motores: un 2.0 16v, un 1.9 turbodiésel y un 2.0 16v turbo (también llamado HF, una versión más deportiva). Los motores de aspiración natural fueron reemplazados por otros nuevos en 1996, y el HPE también estuvo disponible con motores más pequeños: un VVT de 1.8 litros y un 1.6 litros. En cuanto al diseño, se introdujeron algunos cambios menores: llantas de aleación, nuevas cubiertas de ruedas y cubiertas de espejos del color de la carrocería.

En 1997, la segunda generación del Delta HPE recibió sus actualizaciones finales y se mostró en el Salón del Automóvil de Bolonia. El diseño renovado incluía nuevos parachoques, faldones laterales, un nuevo alerón y llantas de aleación de 16 pulgadas. El interior tiene tapicería de cuero negro.