Fiat y General Motors desarrollaron una plataforma para cuatro vehículos de apariencia distinta: el Saab 9000, Fiat Croma, Alfa Romeo 164 y Lancia Thema.
Mientras que Saab introdujo vigas de acero en las puertas para mejorar la protección, y Alfa Romeo tomó solo la plataforma, Fiat y Lancia llevaron el proyecto a las líneas de producción. El Thema era más un sedán de tres cajas de lujo con un estilo de cuña escrito por Giugiaro.

En la parte delantera, el fabricante de automóviles siguió el diseño general de aspecto cuadrado e instaló faros rectangulares y una parrilla dividida específica de Lancia. Su parachoques de plástico envolvente incluía un juego de luces antiniebla, disponibles como opción o estándar según la versión y el nivel de equipamiento. Las manijas cromadas de las puertas al ras y los espejos exteriores del color de la carrocería confirmaron el nivel premium del auto desde sus costados. Para la versión 8.32 de gama alta, Lancia instaló un alerón retráctil en la parte superior del maletero.

En el interior, Lancia ofreció el Thema con tapicería de tela o un interior revestido de cuero. Su panel de instrumentos de aspecto cuadrado lucía dos diales grandes y dos indicadores, complementados en la consola central con tres indicadores adicionales según la versión del motor. Como era un vehículo grande, podía acomodar a cinco ocupantes en su interior. Inusual para su clase en esos tiempos fue el banco trasero plegable, que amplió el maletero de 440 litros (15,5 pies cúbicos) a 1.000 litros (35,3 pies cúbicos).

Debajo del capó, el fabricante de automóviles ofreció una amplia selección de motores entre 101 hp y 215 hp. Ferrari proporcionó la unidad V-8 de 2.9 litros, y se transfirió del Dino y se mejoró para Thema.