Land Rover continuó la gama Serie I, II y III con los modelos 90 y 110 en los años 80 y luego introdujo la placa de identificación Defender a fines de 1990.
Después de décadas de producir los modelos de la serie Land Rover, el fabricante de automóviles británico finalmente decidió dar un nombre propio al icónico vehículo todoterreno: Defender. Reemplazó las antiguas placas de identificación 90 y 110 y se convirtió en Defender 90 y Defender 110, respectivamente. Más tarde, la versión más larga de Land Rover se denominó Defender 130.
En 1991, el vehículo todoterreno presentaba un chasis de escalera y una carrocería de aluminio. Su forma cuadrada ayudó al conductor a ver mejor el área circundante. La fascia delantera plana lucía una parrilla negra, dos faros delanteros redondos y luces más pequeñas para señales de giro y luces de estacionamiento. A diferencia del Defender 90 más corto, la versión 110 presentaba una distancia entre ejes de 110 “(2794 mm) y cuatro puertas. En la parte trasera, una puerta con bisagras laterales permitía el acceso al maletero o a los asientos laterales adicionales.
En el interior, el fabricante de automóviles colocó el asiento del conductor muy cerca de la tarjeta de la puerta y la dirección se desplazó hacia el centro del automóvil. Era una de las posiciones de conducción más difíciles de la industria, pero suponía una ventaja considerable en la conducción todoterreno. El conductor solo tenía que inclinar la cabeza hacia afuera para ver las ruedas delanteras del automóvil. En la parte trasera, el Defender presentaba un banco para tres personas con suficiente espacio para la cabeza y los hombros, pero con espacio limitado para las piernas. Detrás del banco, el fabricante de automóviles ofreció una opción para bancos laterales o simplemente un área de carga.
Debajo del capó, Land Rover instaló un motor de gasolina V-8 de 3.5 litros o un turbodiésel de 2.5 litros. Más tarde, abandonó la unidad V-8 y mejoró el motor turbodiésel. Cuando Ford compró Rover, reemplazó el antiguo motor de cinco cilindros en línea de 2.5 litros por uno de cuatro cilindros en línea de 2.2 litros que se usaba en el vehículo utilitario Transit. El Defender presentaba ejes vivos, tanto delanteros como traseros, y resortes helicoidales. Una caja de transferencia de rango bajo permitió un sistema de tracción total con un diferencial central de bloqueo.
