Fue el último hot-hatch construido por Mazda antes de partir de Ford.
Su tamaño compacto y su potente motor eran impresionantes para aquellos tiempos.

El Mazda 3, por lo demás económico y simple, tenía un hermano que era algo más que eso. Era el Mazda 3 más rápido y prometía a los otros autos compactos del mercado dar una buena pelea con ellos.

La era de los hatchbacks con tracción delantera todavía estaba en la cima de su juego. Vehículos como el Golf GTI, el Focus ST o el Honda Civic Type R fueron muy apreciados en el mercado. El Megane RS fue considerado el rey de todos. Pero el Mazda japonés se acercaba.

El Mazda 3 MPS se ofreció en una forma normal de cinco puertas con puerta trasera. El capó se elevó ligeramente para dejar espacio para el gran intercooler. El alerón del techo en la parte trasera era más grande que en una versión normal. Los únicos dos detalles que podían notar la diferencia eran las llantas de aleación ligera más grandes y el escape más grande en la parte trasera.

En el interior, el coche presentaba un nuevo diseño con asientos deportivos tipo butaca y el mismo salpicadero que el resto de la gama. Los pedales de aluminio y los colores utilizados para el tablero fueron algunos de los detalles interiores que importaron.

La gran diferencia estaba bajo el capó. Allí, un motor de cuatro cilindros en línea estaba turboalimentado y ofrecía 260 hp. El automóvil tenía tracción delantera y, para evitar que las ruedas patinen, estaba equipado con un diferencial autoblocante delantero estándar. Debido a eso, el automóvil se volvió muy violento al girar en una esquina y pisar el acelerador. La transmisión manual de seis velocidades era muy precisa pero no tan elegante como la de algunos de sus competidores. Y ninguna automática estaba en la lista de opciones. La suspensión totalmente independiente presentaba amortiguadores más rígidos que el resto de sus hermanos, que eran simplemente hatchbacks económicos y orientados a la familia.