Mazda comenzó a introducir motores rotativos ya que las regulaciones japonesas los gravaban menos, y el RX3 fue un importante paso adelante en esa área.
Mazda ofreció el RX3 como reemplazo del modelo RX2 anterior. Estaba disponible como cupé, sedán o camioneta. El fabricante de automóviles japonés trató de hacer que el vehículo fuera lo suficientemente deportivo para atraer a la generación más joven, pero cómodo y bien equipado para las familias jóvenes.

En la parte delantera, presentaba faros dobles redondos y una parrilla separada entre ellos como el Mustang ½ original de 1964. Incluso si era mucho más corto que el famoso pony-car, el RX3 presentaba una ventana trasera inclinada, lo que hacía que el auto pareciera aún más pequeño. En la parte trasera, los diseñadores japoneses instalaron otro par de luces traseras dobles, como algunos otros fabricantes de automóviles europeos.

En el interior, Mazda instaló asientos tapizados en vinilo con “plisados” y emblemas en relieve, pero con buenos acabados. La instrumentación se completó con dos diales principales en el grupo de instrumentos y cuatro indicadores adicionales montados en lo alto de la consola central. Los diseñadores japoneses colocaron la radio sobre el sistema HVAC, que era una solución muy lógica. Mazda instaló una insignia en el medio del volante de tres radios con la forma triangular redondeada de un pistón de motor rotativo Wankel.

Se diseñó el motor Wankel de 1.2 litros, por lo que el propietario pagaba menos impuestos, y ofrecía 90 hp. Fue un resultado específico inusualmente alto. Sin embargo, la eficiencia de combustible fue peor que la de la mayoría de los autos similares en el mercado. Su eje trasero vivo con ballestas no era adecuado para un cupé deportivo, pero al menos presentaba frenos de potencia con discos en la parte delantera y tambores en la parte trasera.