Construido junto con Ford, que ofrecía el mismo automóvil con el nombre de Escape, la segunda generación del Mazda Tribute se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Montreal de 2007.
El matrimonio entre Mazda y Ford ya se había ido, pero no lo sabían cuando se desarrolló el automóvil. La crisis económica mundial aún no había comenzado, pero los asesores financieros ya tenían las banderas rojas encendidas. Pero el automóvil tenía que ser lanzado y ganar algo de mercado antes de que fuera demasiado tarde.

El Tribute presentaba una apariencia similar a la de un camión, incluso si no era una construcción de carrocería sobre bastidor como el dúo Mazda Navajo/Ford Explorer. Pero todavía se parecía a algunas de las señales de diseño de eso. La parrilla ancha en forma de V con una barra cromada en la parte superior y el capó casi plano formaban parte de la escuela de diseño todoterreno. El pilar C inclinado, detrás de las puertas traseras, se parecía a los que se encuentran en los sedanes normales.

El interior presentaba materiales de alta calidad y un grupo de instrumentos similar a un automóvil con dos diales redondos. Con la palanca de cambios montada en el piso y la consola central que albergaba la radio CD y la unidad de control de clima, el Tribute estaba dirigido tanto a usuarios de sedán como de SUV. El banco trasero se plegaba completamente plano, con los reposacabezas retirados.

Para el vano motor, Mazda introdujo algunos de sus ya conocidos motores de 2 o 2,3 litros. Estaba disponible un V6 de 3.0 litros. La versión más eficiente en combustible anunciada fue un híbrido con un motor de ciclo Atkinson de 2.5 litros acoplado a un motor eléctrico.