Mercedes-Benz presentó el CLC como sucesor del C-Class Sportcoupe en la Semana de la Moda de Berlín en 2008, pero era un puente entre el C-Class W203 y el W204.
Para 2008, Mercedes-Benz aún no tenía un competidor adecuado para el BMW Serie 3 Coupé, y la versión hatchback de dos puertas del Clase C era más un competidor para el Serie 3 Compact. Pero fue su mejor apuesta hasta que estuvo disponible un C-Class Coupe adecuado. El CLC se basaba en la misma plataforma que su predecesor y compartía la estructura principal, el techo y los paneles de las puertas con el C-Class Sportcoupe.

El CLC 2008 presentaba faros delanteros de forma similar, con el Clase C 2007 (W204) y espejos y manijas de las puertas del color de la carrocería. En la parte trasera, Mercedes-Benz instaló nuevas luces traseras con una forma similar a las del sedán Clase C. En el nuevo portón trasero, el fabricante de automóviles agregó una tira de luces LED para las luces de freno.

En el interior, conservaba la mayoría de las piezas del C-Class Sportcoupe 2005. Su tablero presentaba dos diales más grandes para el velocímetro y el tacómetro, flanqueados a la izquierda por el indicador de temperatura del refrigerante y el nivel de combustible a la derecha. En el medio, el fabricante de automóviles colocó una pantalla LCD para la computadora de a bordo. Los asientos eran nuevos y proporcionaban un refuerzo más alto.

Debajo del capó, Mercedes-Benz instaló una amplia variedad de motores con gasolina o turbodiésel. Los motores sobrealimentados de 1.6 litros y 1.8 litros se combinaron con una transmisión manual de seis velocidades o con la antigua caja de cambios automática de cinco velocidades, mientras que las versiones más potentes se combinaron con la transmisión automática de siete velocidades. La automotriz utilizó únicamente la unidad CDI de 2.2 litros para las versiones diésel en dos potencias: 122 hp y 150 hp.