Con el modelo “Fintail” desapareciendo después de una exitosa carrera, Mercedes-Benz tuvo que reemplazarlo por algo mejor.
Y lo hicieron con el modelo de lujo de 1965.

La Clase S de 1965 se ofreció con dos distancias entre ejes, las más cortas estaban más orientadas al conductor que a los pasajeros traseros. La nueva generación mantuvo las placas de identificación como 250 S, 250 SE y 300 SE, que sucedieron a los tipos “fintail” 220 Sb, 220 SEb y 300 SE. .

Fue diseñado por el famoso diseñador francés Paul Bracq. Adoptó líneas simples para la carrocería y detalles cromados para enfatizar el vehículo de lujo. Tenía faros verticales, un concepto que era diferente de otros fabricantes de automóviles en ese momento cuando la mayoría de los otros fabricantes de automóviles ofrecían unidades redondas u horizontales. El 300 SE abandonó la suspensión neumática del modelo anterior, pero tenía un sistema hidroneumático para compensar el eje trasero que podía mantener un nivel constante en el automóvil, independientemente del peso agregado al automóvil.

En 1966, el 300 SEL, la versión más larga del 300 SE. Su distancia entre ejes 100 mm (4”) más larga se utilizó para aumentar el espacio para las piernas de los pasajeros traseros. En comparación con sus hermanos, esta versión presentaba una suspensión neumática. Mientras que las otras versiones tenían el código de designación W108, el 300 SEL se denominó W109, que correspondía a una distancia entre ejes aproximada de 109” (2850 mm), en comparación con la distancia entre ejes de 108” (2750 mm) de los modelos W108. Inicialmente, los números estaban relacionados con el tamaño del motor, pero luego, Mercedes-Benz agregó cifras específicas para eso, como el 300 SEL 6.3 o 4.5, que representaba las unidades de 6.3 litros y 4.5 litros, respectivamente.