La crisis económica mundial había terminado y el pequeño roadster premium estaba listo para encontrar nuevos clientes.
Cambió su apariencia y vino con una transmisión mejorada.

En el Salón del Automóvil de Ginebra de 2011, se presentó el SLK y bajó el techo detrás de los asientos. Era la tercera generación del conocido roadster de Mercedes-Benz. Era más largo y ancho que su predecesor. Sin embargo, pesaba lo mismo.

Cuando se presentó, fue un shock: se parecía al modelo Mercedes-Benz SL del mismo año, solo que más pequeño. Los nuevos faros inclinados hacia atrás sobre los guardabarros y la amplia parrilla trapezoidal se inspiraron en su hermano mayor. La gran insignia de estrella de tres puntas estaba acompañada de dos alas plateadas. En el delantal, había otra rejilla para enfriar el motor y dos tomas de aire laterales para enfriar los frenos y albergar las luces de circulación diurna. En los guardabarros delanteros, los diseñadores colocaron salidas de ventilación. Detrás de los pasajeros, había dos arcos de seguridad.

En el interior, el coche estaba equipado con dos asientos baquet con cinturones de seguridad incorporados. El volante de tres radios inspiraba una sensación deportiva y no era el único elemento específico. Las salidas de aire estaban rodeadas por anillos cromados. Se colocó una pantalla para la unidad de información y entretenimiento en la parte superior de la consola central, al mismo nivel que el volante.

Debajo del capó, el SLK 2011 se ofreció con una selección de motores de gasolina y diésel. La transmisión estándar era una manual de 6 velocidades para el motor de gasolina de 184 hp y también para el turbodiésel de 204 hp. El resto de la gama estaba equipado con una transmisión automática de 7 velocidades.

El SLK 2008 fue el lavado de cara de mitad de ciclo para la generación 2004, pero en términos de refinamiento tuvo algunas mejoras importantes.
Los ingenieros de Mercedes-Benz habían vuelto a desarrollar alrededor de 650 componentes. En el exterior, la mejora más llamativa estaba en el parachoques delantero. Cuenta con un splitter inferior inspirado en los coches de carreras de Fórmula 1. Los espejos exteriores ahora más grandes cuentan con indicadores LED con una forma de flecha pronunciada.

Los diseñadores también modificaron la parte trasera introduciendo una sección inferior estilo difusor que hizo que el roadster pareciera más poderoso cuando se veía desde atrás. El efecto fue mejorado considerablemente por los tubos de escape trapezoidales y las luces traseras oscurecidas estilo AMG.

En el interior, el SLK 2008 presentó por primera vez la generación telemática y de audio NTG 2.5. Era más fácil de operar y ofrecía una gama aún más amplia de funciones útiles. Las características estándar integradas en cada radio incluían un sistema de manos libres con tecnología Bluetooth y una nueva interfaz de medios en la guantera, lo que permitía la integración total de dispositivos de audio móviles como un iPod. Junto con la nueva generación telemática, Mercedes-Benz ofreció por primera vez en la Clase SLK el sistema de control por voz LINGUATRONIC como equipamiento opcional.

Debajo del capó, el motor V6 de 3.5 litros se actualizó y recibió 33 hp más, alcanzando ahora los 305 hp. Asimismo, la unidad 200 Kompressor se ha potenciado en 21 CV, hasta los 184 CV.

La segunda generación del pequeño roadster de Mercedes-Benz se presentó en 2004 en el Salón del Automóvil de Ginebra.
Esta vez, el fabricante de automóviles dedicó más tiempo al equipo de diseño.

Si bien la primera generación fue bien recibida debido a su techo rígido retráctil y la caja de cambios automática de 5 velocidades, a diferencia del Z3 que ofrecía una versión de 4 velocidades, la segunda generación del SLK mejoró mucho en todas las direcciones. Un chasis más resistente, un interior más espacioso y mejores características lo transformaron en un éxito de ventas.

Mercedes entendió la lección de la primera generación, que parece demasiado blanda para el mercado. La segunda generación vino con faros angulares, un frente inspirado en las carreras y un parachoques agresivo con una parrilla ancha en el faldón. Los pilares A inclinados continuaron con la línea del techo corta y arqueada. El SLK se veía bien tanto si estaba cubierto como abierto. En la parte trasera, según la versión del motor, presentaba un sistema de escape doble o cuádruple.

En el interior, el SLK presentaba dos asientos de cubo y una consola central alta que dividía la cabina en dos. La consola central presentaba un nuevo sistema de información y entretenimiento, que podría haberse actualizado a un sistema de sonido Bose y una unidad de navegación. El grupo de instrumentos se inspiró en el diseño del reloj, con un indicador más pequeño dentro de una esfera más grande. Entre el tacómetro y el velocímetro, había una pantalla LCD para la computadora de a bordo. El automóvil se ofreció con el nuevo sistema “Airscarf”, que soplaba aire caliente en la nuca del ocupante, cancelando el efecto de corriente cuando el automóvil se conducía con la capota abierta.

Para el compartimiento del motor, el fabricante de automóviles instaló una amplia variedad de motores, desde un pequeño cuatro en línea sobrealimentado hasta un V6 de 3.5 litros. Además de eso, la marca alemana ofreció algunas versiones AMG.

El SLK vio un lavado de cara de mediana edad de primera generación en 2000 con la introducción de elementos de diseño más nuevos.
Aunque la apariencia general del vehículo se mantuvo sin cambios, la parte delantera se renovó con un nuevo alerón más ancho y se introdujo un nuevo juego de ruedas. Las opciones de tapicería también se diversificaron con la introducción de una configuración de cuero de dos tonos que cubría todo el interior desde los asientos hasta el tablero. La combinación de materiales de calidad se complementó con molduras de alta calidad en el volante, el tablero y las puertas. En cuanto a los fundamentos, las nuevas incorporaciones incluyeron una transmisión manual de 6 velocidades acoplada a una unidad de gasolina V6 de 3.2 L capaz de generar 215 hp.

Mercedes-Benz presentó un roadster ligero e inusual en 1996, al que llamó SLK, y las tres letras significaban Sport Leicht Kurz (Sport, ligero y corto).
Su principal rival, BMW, ya tenía un roadster deportivo en el mercado desde 1995, y sus ventas eran buenas. Mercedes-Benz esperó un poco más para descubrir el SLK debido a desafíos técnicos como el llamado Vario-Roof. Pero la espera valió totalmente la pena. El SLK usó la mayoría de sus fundamentos de la Clase C de primera generación (W202), que ya estaba probada y era confiable.

Era un coche sorprendente procedente de Mercedes-Benz. Mostraba un capó largo, que tenía aproximadamente un tercio de la longitud del automóvil, pilares A gruesos y abultados, y una forma de cupé cuando el automóvil estaba cerrado. Se parecía a los modelos Pagoda anteriores. En la parte trasera, el fabricante de automóviles instaló un sistema de maletero que ayudó a que el techo rígido retráctil desapareciera por completo detrás de la cabina en 25 segundos.

En el interior, Mercedes instaló dos asientos únicamente, separados por una consola central con un pequeño reposabrazos. Detrás de los asientos deportivos deportivos, el fabricante de automóviles instaló un par de barras protectoras antivuelco cubiertas de cuero. El grupo de instrumentos lucía tres diales donde el velocímetro ocupaba el centro del escenario flanqueado por un tacómetro a la derecha y los indicadores de temperatura del combustible y del refrigerante a la izquierda.

Debajo del capó, Mercedes instaló una gama de tres motores de cuatro cilindros en línea, de aspiración natural o sobrealimentados que producen entre 136 hp y 190 hp. El motor base se combinó con una manual de cinco velocidades, mientras que los dos últimos estaban disponibles con una manual de seis velocidades o una automática de cinco velocidades.

A diferencia de su famoso hermano, el “Gullwing” SL, el 190 SL Coupe fue diseñado para ser un auto GT deportivo de dos asientos.
Fue lanzado en 1955 y estuvo en producción hasta 1963.

El 190 SL se mostró al público en 1954 en el New York International Motor Sports Show. Era un prototipo que no se acercaba al estándar de producción. Se le hicieron los ajustes y acabados al auto y, en enero de 1955, se inició la preserie. Pero no fue hasta mayo de 1955 cuando comenzó la verdadera producción en serie. El auto fue modificado a lo largo de su tiempo de producción, de acuerdo a las demandas del mercado. La mayoría de los 190 SL se vendieron en los EE. UU.

El diseño exterior tomó las “cejas” del 300 SL y la forma general del vehículo. Presentaba faros redondos en los guardabarros delanteros y un capó plano y más bajo. La cabina corta era buena para dos pasajeros adultos y la cajuela era lo suficientemente grande para llevar dos maletas de tamaño mediano.

En el interior, solo había cuero, madera y cromo. El volante era de marfil y los diales del salpicadero tenían círculos cromados a su alrededor. La transmisión de cuatro velocidades era estándar, pero se ofrecía con diferentes relaciones de transmisión y mandos finales.

El motor era un cuatro en línea con dos carburadores invertidos Solex 44 PHH (tiro descendente). La suspensión delantera era independiente, mientras que la trasera seguía siendo un eje sólido.

En 1955, Mercedes-Benz presentó el SL Roadster como un vehículo descapotable biplaza de lujo compacto.
Mientras que el primer Disneyland abrió sus puertas en julio en los EE. UU., Mercedes-Benz preparó el automóvil adecuado para visitarlo: el SL de 1955. Se presentó en marzo en el Salón del Automóvil de Ginebra y estaba hecho para una conducción relajada con un diseño inspirado en el famoso 300-SL “Gullwing”. El fabricante de automóviles lo construyó sobre un chasis acortado del modelo 180, pero lo diseñó para que pasara por un vehículo de lujo. En aquellos tiempos, costaba alrededor de $4.000, el doble del precio promedio de un automóvil.

Sus diseñadores, Karl Wilfert y Walter Häcker, realizaron el área frontal con faros redondos y una parrilla con un listón horizontal que sostenía la gran insignia de estrella de tres puntas en el medio. A los lados, los guardabarros delanteros presentaban un canalón sobre los pasos de rueda. Las líneas laterales fluían en forma descendente desde los guardabarros delanteros hasta la parte trasera de las puertas, mientras que los guardabarros traseros tenían el mismo aspecto musculoso que los del 300 SL.

El interior era minimalista, con un tablero delgado que sostenía el grupo de instrumentos y el espejo retrovisor. En los acabados estándar, presentaba una tapicería de tela, pero estaba disponible una cabina revestida de cuero. Su techo de lona operado manualmente era retráctil detrás de la cabina debajo de una cubierta de vinilo.

Debajo del capó, Mercedes-Benz ofreció el automóvil con solo una opción de motor y una caja de cambios manual de cuatro velocidades, pero tres opciones para la transmisión final.