Mercedes-Benz presentó la gama Typ 170 en 1931 y ayudó al fabricante de automóviles alemán a sobrevivir a la Gran Depresión.
Después del desplome de Wall Street a fines de 1929, los efectos comenzaron a extenderse por todo el mundo y golpearon a Alemania en el verano de 1931. La gerencia de Mercedes-Benz tomó la decisión audaz de desarrollar un vehículo nuevo y más asequible y lo lanzó en octubre en el Salón del Automóvil de París. . Francia fue uno de los países menos afectados por la Gran Depresión y era el lugar adecuado para presentar un vehículo de alta calidad a un precio más bajo.

Hans Nibel diseñó el coche ligero para que fuera asequible y fiable. El pequeño vehículo presentaba guardabarros delgados y redondeados en la parte delantera, que sostenían una barra transversal cromada que mantenía los faros eléctricos. Un radiador plano y cuadrado rodeado por un borde cromado le dio al vehículo un aspecto elegante. Después de todo, llevaba la insignia de la estrella de tres puntas en la tapa del radiador. En forma convertible, el Typ 170 presentaba un parabrisas plano con dos limpiaparabrisas en la parte superior, con su techo plegable retráctil detrás de los asientos traseros. En la parte trasera, Mercedes instaló un maletero extraíble, al que se podía acceder desde el exterior. A partir del modelo de 1934, se adosó a la carrocería. Detrás, el fabricante de automóviles instaló la rueda de repuesto.

El pequeño vehículo tenía espacio para cuatro personas en el interior, con dos asientos en la parte delantera y un banco en la parte trasera. Su diseño minimalista mantuvo bajo el costo de producción. Aunque no se parecía a uno de los llamativos autos Mercedes, proporcionó algunos materiales de primera calidad.

El 170 era un vehículo innovador que presentaba suspensión independiente en todas las esquinas, con ejes oscilantes en la parte trasera y ballestas transversales en la parte delantera. Su sistema de frenado hidráulico fue otra mejora significativa. Además, muy importante para aquellos tiempos, disponía de un dispositivo antirrobo que bloqueaba la columna de dirección cuando la llave no estaba en el contacto. Mercedes-Benz combinó el motor de seis cilindros en línea con una transmisión manual de tres velocidades y una cuarta marcha de sobremarcha para mejorar la eficiencia del combustible.