El Maxima de 1990 se presentó como una actualización del modelo cuya historia había comenzado en 1976.
Rediseñado como un sedán más grande con énfasis en la comodidad, el Maxima fue un éxito. A pesar de haberse basado en el Nissan Bluebird, que era un coche bastante poco fiable, el nuevo modelo fue un éxito. Aunque experimentó un aumento significativo de tamaño con respecto a los modelos de la generación anterior, el Maxima, paradójicamente, perdió peso en el proceso, convirtiéndose en un vehículo más espacioso y liviano. El motor elegido para este Maxima fue una unidad V6 de 3.0L con una potencia de salida máxima de 170 hp que podía llevar el automóvil a una velocidad máxima de 137 mph.