Nissan lanzó la cuarta generación del Maxima en mayo de 1994, justo a tiempo para ver la película de Forrest Gump en la pantalla grande y ganar el primer lugar en Ward’s Best Engine.
Al igual que Forrest Gump, el Maxima era un corredor de larga distancia con un motor potente y de bajo consumo. Nissan lo construyó sobre una nueva plataforma y eliminó la suspensión trasera independiente utilizada anteriormente, lo que afectó la comodidad del asiento trasero. Estaba dentro del mismo rango de precios que sus principales competidores, Honda Accord y Toyota Avalon, pero un poco más barato. Con algo de ayuda de la supercomputadora Cray, los ingenieros de Nissan encontraron mejores soluciones para estirar el Maxima de 1995 y hacerlo más liviano.

Su diseño exterior presentaba una fascia delantera con esquinas internas afiladas y bordes suavizados para los faros y una parrilla que imitaba alas de ángel (eso es lo que dijo Nissan). El parachoques de plástico envuelto lucía una tira de goma negra para evitar rayones en el estacionamiento. También funcionó bien contra los contenedores de basura. El diseño trasero de la cabina ocultaba la transmisión de tracción delantera, mientras que el alerón trasero opcional advertía a los transeúntes que el Maxima podía correr bastante rápido para su segmento.

En el interior, el nivel de equipamiento base presentaba tapicería de tela, un reproductor de casetes, ventanas eléctricas y aire acondicionado, pero los asientos de cuero, el sistema de sonido Bose y el techo corredizo estaban en la lista de opciones. Su larga distancia entre ejes permitía asientos cómodos para cuatro personas, con un túnel central elevado para reforzar la carrocería.

La plataforma era la que se destacaba de la multitud. Presentaba bujes de uretano en la suspensión delantera y una suspensión más rígida, lo que transformaba a la Maxima en una veloz máquina para tomar curvas. Es de 0 a 60 mph (0-97 kph) en siete segundos y estaba en el territorio de la escotilla caliente.