Contrariamente a la creencia general, la aparición de Toronado en realidad está vinculada a una serie de eventos afortunados más que a una extensa investigación y estilo.
El concepto original se originó como un boceto de 1962 firmado por el diseñador de Oldsmobile, David North. Aunque el atrevido diseño de North nunca estuvo destinado a la producción, la gerencia de GM vio el dibujo y permitió que Oldmobile comenzara a construir el vehículo en cuestión de semanas. El vehículo de primera generación (1966-1970) vino equipado con dos versiones de la poderosa unidad de gasolina Rocket V8 que propulsaba el auto de 0 a 60 en menos de 8 segundos a pesar del peso promedio de 5,000 libras de Toronado.