Opel renovó la segunda generación del Corsa en 1997 para ambas versiones de tres y cinco puertas, mejorando su aspecto y mejorando la gama de motores.
Cuatro años después de la introducción de la segunda generación, Opel consideró que se requería un lavado de cara y trabajó un poco en el aspecto técnico, mientras que el diseño se mantuvo prácticamente igual que en su versión sin lavado de cara. Se vendió en el Reino Unido como Holden Corsa y en Australia, más tarde, como Holden Barina.

La primera generación del Corsa tenía forma de cuña y presentaba líneas rectas y superficies apenas curvas, mientras que su sucesor llegó en medio de la era del biodiseño, donde las formas curvas dominaban la industria del diseño de automóviles. Sus faros en forma de huevo y su estrecha parrilla negra formaban una pequeña fascia delantera. Su paragolpes envolvente lucía una zona de goma negra en la parte superior y, según la versión, un par de faros antiniebla en la parte inferior. Opel insistió en instalar tres ventanas para hacer un pilar trasero más delgado y mejorar la visibilidad del conductor hacia las tres cuartas partes traseras.

En el interior, hubo pequeños cambios en el interior, pero Opel instaló una bolsa de aire estándar para el conductor, lo que llevó a un nuevo volante. Además, incorporó un nuevo diseño para la palanca de cambios a juego con la nueva rueda. El fabricante de automóviles incluyó nuevos materiales y colores para la tapicería y los paneles de las puertas, pero el tablero solo estaba disponible en negro. En la parte de atrás, el asiento era apto para tres niños o solo para dos adultos.

Debajo del capó, el fabricante de automóviles mejoró la línea de motores y eliminó la versión de 1.6 litros de la oferta. Lo reemplazó con una unidad más potente de 1.8 litros. Para las versiones diésel, Opel ofrecía tres versiones que oscilaban entre los 50 CV y los 67 CV.