El pequeño monovolumen basado en el Opel Corsa se lanzó en 2003 y solo dos años después recibió una actualización para mantener sus altos valores de venta en funcionamiento.
Mientras el mercado comenzaba a alejarse del segmento MPV, Opel se atrevió a lanzar una minivan basada en la misma plataforma con su automóvil de segmento pequeño. Fue un enorme éxito. El fabricante de automóviles alemán logró alcanzar las 500.000 unidades vendidas en sus primeros tres años de producción. Para mantener el impulso, el fabricante de automóviles introdujo nuevos motores y nuevos cambios estéticos en el automóvil.

La fascia delantera se mantuvo casi igual, pero se instaló una barra cromada en la parte superior de la parrilla. El parachoques recibió una amplia toma de aire y luces antiniebla integradas en la toma de aire lateral. En la parte trasera, las luces traseras fueron ahumadas, siguiendo la tendencia del mercado por ese detalle.

En el interior, hubo un nuevo diseño para los paneles de las puertas, el grupo de instrumentos y nuevos materiales de tapicería. Presentaba gráficos de instrumentos rediseñados. El sistema de audio recibió conectividad Bluetooth con teléfonos móviles. Para aumentar el confort térmico, el Meriva presentaba un ventilador de aire caliente que podía calentar la cabina justo después de arrancar el motor. Fue muy útil para las versiones con motor diesel.

Los mayores cambios se realizaron en el compartimiento del motor, donde había tres nuevos motores disponibles: un diésel de 1.3 litros, una unidad de gasolina de 1.6 litros y un turboalimentado de 1.6 litros de 180 hp para la versión OPC.