La primera generación de Vectra se lanzó en 1988 como reemplazo de la tercera y última alineación de Ascona.
Deportivo y espacioso, el primer Vectra vino con una opción de tres motores de gasolina con capacidades de 1.6, 1.8 y 2.0 litros respectivamente y una planta de energía diesel de 1.7 litros de aspiración normal. Los motores, disponibles con varios acabados, tenían potencias que iban desde los 75 Hp hasta los 115 Hp. El automóvil vio la introducción de algunos cambios a principios de los 90, en su mayoría provocados por las nuevas regulaciones de combustible Euro1. Una versión turboalimentada del 1.7 Diesel se abrió paso bajo el capó del Vectra, mientras que las unidades de gasolina se actualizaron a otras más limpias.