El primer modelo de Pontiac Sunfire salió en 1995 y fue especialmente diseñado para reemplazar al popular Pontiac Sunbird.
El Sunfire se desarrolló sobre la plataforma General Motors J, junto con el Chevrolet Cavalier, el Buick Skyhawk y el Pontiac Sunbird. La variante 2000 de Sunfire tenía la opción de tres motores, un 2.2, un 2.2 Ecotec y un 2.4, que producían 116, 140 y 152 caballos de fuerza respectivamente. Aunque el Sunfire registró ventas bastante altas, con aproximadamente 36.000 unidades vendidas en los Estados Unidos y más de 33.000 unidades exportadas a Canadá, el fabricante estadounidense decidió descontinuar todo el proyecto en 2005, reemplazándolo con Pontiac G5.