El Renault 20 fue el primer automóvil de la posguerra construido por Renault para personas que pedían más espacio interior, pero a un precio asequible.
En la primavera de 1975, la marca francesa lanzó el Renault 30 y, ese mismo año, presentó la versión 20 más económica. La forma del vehículo era similar. La gran berlina ejecutiva presentaba faros dobles redondos para el 30 y rectangulares para el 20. El vehículo de 4,5 metros de largo se consideraba grande para su época. La idea de 5 puertas fue un gran éxito para el Renault 16 y los diseñadores mantuvieron la solución para el 20. Debido a esto, el maletero era grande y los asientos traseros abatibles podían transformar el vehículo en una especie de camioneta.

El interior estaba equipado con buenos materiales, plástico blando, metal, cuero artificial para los paneles de las puertas y cómodos asientos rellenos con algas marinas especiales (zegras). Una gran mejora fue la reubicación de la palanca de cambios, que estaba en el piso en lugar de la columna de dirección. En comparación con el Renault 30, el 20 no tenía dirección asistida, pero sí frenos de potencia.

Debajo del capó, había un motor de 1.6 litros acoplado de serie con una caja de cambios manual de cuatro velocidades. Una automática de 3 velocidades estaba disponible como opción. La economía de combustible fue promedio para la transmisión manual y mala para la automática. En 1982, el Renault 20 se equipó con un motor de 2.0 litros y una caja de cambios manual de 5 velocidades. Se ofreció un motor diesel de 2.1 litros en el Renault 20 en 1979.