Cuando Renault comenzó a cambiar los nombres de sus autos, el famoso Renault 5 fue reemplazado por el Renault Clio.
Un automóvil que remodeló el mercado europeo de automóviles de tamaño pequeño. La primera generación se lanzó en 1990 y fue uno de los modelos Renault más exitosos jamás fabricados.

Renault 5 se vendió en casi seis millones de unidades en sus 18 años en el mercado. Fue presentado en 1990 como una versión de tres y cinco puertas. Pero comenzó con un pinchazo ya que solo estaba disponible para volante a la izquierda. La versión con volante a la derecha para países como el Reino Unido, Malta, Chipre, India o Japón (donde se llamó Lutetia)
Las ventas comenzaron en 1991.

En el exterior, los faros cuadrados se parecían a los que se encuentran en el 5. Un capó corto y un invernadero alto hacían que el auto pareciera espacioso. Su parte trasera más alta fue causada por la suspensión más rígida en la parte trasera, pero el automóvil se mantuvo nivelado cuando los asientos traseros estaban ocupados. Dependiendo del nivel de acabado, se instaló un limpiaparabrisas trasero.

La versión de 5 puertas era una buena compra para uso urbano, pero no estaba mal para las cortas y medias distancias. Había suficiente espacio para las piernas de dos adultos en la parte de atrás, pero no había un baúl grande detrás de ellos. El banco trasero plegable mejoró el área de carga, pero no estaba disponible con respaldo dividido. En el interior no había metal expuesto, a diferencia del 5 donde algunos paneles interiores se dejaron sin acolchar. Los asientos eran planos para los modelos base, pero dependiendo del nivel de equipamiento, podrían haberse actualizado a tipo de cubo.

Se ofrecieron varios motores para el Clio, comenzando con una unidad muy eficiente en combustible de 1.2 litros y hasta una unidad de 1.8 litros de 95 hp. El Clio también se ofreció con un diésel de aspiración natural.