El Renault Espace de 1984 fue el coche que inició la revolución de los monovolúmenes en Europa.
Fue concebido como un vehículo apto para familias, para un taxi, para servicios de transporte y de ocio.

Una serie de eventos hizo que el Espace se lanzara como un Renault, aunque no fue diseñado para fabricarse con ese nombre. Fue diseñado por un diseñador británico para Chrysler y desarrollado por el carrocero francés Matra para Simca. Simca era miembro del Grupo Chrysler junto con Talbot. Los problemas financieros llevaron a Chrysler a vender Simca a Peugeot, que no quería producir el automóvil. Matra, luego de invertir en el proyecto, vendió el concepto a Renault quien, finalmente, lanzó el automóvil en julio de 1984 y fue un gran éxito.

El diseño era único en el mercado. Su diseño de caja única con un frente inclinado y grandes ventanas alrededor era inusual. El auto era más alto que los autos normales y eso les dio a los ocupantes una mejor vista y una mayor sensación de seguridad.

La mayor ventaja del vehículo era el interior, que contaba con hasta siete asientos. Aparte del asiento del conductor, todos los demás podrían haber sido eliminados. Los asientos delanteros podrían haberse girado 180 grados para formar una sala de reuniones. O, si el coche estaba equipado con la opción de una mesa, un comedor. Sin mencionar que la segunda y última fila de asientos podría haberse reclinado y formar una cama tamaño king.

La plataforma fue construida para motores longitudinales. Renault instaló unidades de gasolina de 2.0 litros y 2.2 litros al principio. Posteriormente se agregó un turbodiésel de 2.1 litros. Estaba acoplado a un manual estándar de 5 velocidades.