Así empezó el SM.
Fue la primera generación del modelo SM5, un vehículo buscado por los coreanos para darle un toque de elegancia y lujo. El SM5 se basó en la cuarta generación (A32) del Nissan Maxima, que fue reemplazada en 1999 por una generación más nueva.

Desde el exterior, el SM5 tomó el diseño relativamente obsoleto y le instaló una nueva insignia. Entonces, al menos, era completamente nuevo, pero el auto tenía los mismos faros rectangulares tipo paisaje con bordes redondeados, un diseño típico de los autos japoneses de principios de los 90. Un capó plano y un diseño cuadrado en los costados completaron el aspecto exterior.

Pero si el diseño fuera tan de los 90, podríamos haber esperado que la suspensión hubiera sido la misma. Desafortunadamente, no fue así. La tercera generación del Maxima tenía suspensión trasera independiente, pero como Nissan necesitaba abaratar costos, para la cuarta generación la reemplazó por una de barra de torsión, tipo semirrígida. Es la misma suspensión que utiliza Samsung para su sedán ejecutivo móvil.

Debajo del capó, Samsung vendió el SM5 con los motores de 2.0 litros en Corea al nombrarlos SM 520, que suena muy a BMW. La misma historia ocurrió con las versiones V6 de 3.0 litros, que recibieron el nombre de SM 530.