SEAT presentó el Cordoba en 1993 como una versión sedán de tres cajas del Ibiza, y ambos recibieron una actualización de ciclo de vida media en 1996.
La marca española empezó a incrementar sus ventas en el mercado europeo. Si bien el hatchback era la corriente principal en algunos países, otros clientes buscaban sedanes de segmento pequeño, como el Cordoba. Después de solo tres años, SEAT mejoró sus productos de acuerdo con los estándares de emisiones europeos Euro 2.

Giorgetto Giugiaro diseñó el Cordoba de 1993 basado en el modelo Ibiza. En la versión remodelada, el fabricante de automóviles confió en su estudio de diseño para alterar ligeramente el aspecto del automóvil, pero lo hizo de una buena manera. En la parte delantera, los diseñadores crearon una parrilla frontal sonriente con un listón central para la insignia cromada de la marca. Su parachoques envuelto en plástico recibió un par de luces antiniebla rectangulares en la parte inferior, flanqueando una rejilla de enfriamiento adicional en el faldón. El fabricante de automóviles mantuvo la tapa del maletero corta e inclinada hacia abajo en la parte trasera y, dependiendo de las opciones, la adornó con un ala. Las luces traseras rojas estaban unidas entre sí por una franja roja interrumpida únicamente por la insignia de SEAT.

En el interior, SEAT trató de atraer a nuevos clientes con características más estándar, como un sistema de aire acondicionado, dirección asistida y bolsa de aire para el conductor. Estos no estaban disponibles en el nivel de equipamiento básico para toda la línea. El fabricante de automóviles español instaló un volante de cuatro radios con airbag, mientras que el segundo airbag estaba en la lista de opciones.

SEAT transfirió todos los motores que pudo de su empresa matriz y ofreció una selección de seis motores de gasolina y cuatro diésel para el sedán de tamaño pequeño.