Debutado en 1997 y disponible en dos estilos de carrocería, un liftback de 5 puertas y una camioneta, el Skoda Octavia estaba equipado con múltiples motores proporcionados por Volkswagen.
De hecho, el Skoda Octavia de 1997 se basó completamente en la plataforma A4, similar a VW Bora, VW New Beetle o VW Golf. Volviendo a los motores, el Octavia se puede encontrar en múltiples configuraciones de motor, que van desde los 1,4 a los 2,0 litros, tanto a gasolina como a diésel. Toda la gama recibió un lavado de cara en 2000, mientras que toda la serie fue reemplazada en 2004 cuando Skoda presentó la segunda generación de Octavia.