Subaru construyó el Rex/Mini Jumbo como un automóvil kei para el mercado interno de Japón, pero lo exportó con motores más grandes a otros mercados.
El mercado interior era vital para Subaru. Dado que las regulaciones japonesas ofrecían buenos incentivos para los kei-cars, Subaru ofreció el Rex desde 1972. En 1986 el automóvil ya llegaba a su tercera generación, y fue renovado solo dos años después.

Aparte de uno o dos vehículos, Subaru no diseñó autos premiados. El Rex, o Mini Jumbo, era simplemente un vehículo en forma de cuña, como un cubo con ruedas diminutas. Su apariencia angulosa inspiró un proceso de producción económico, con menos sellos que la mayoría de los otros autos del mercado. Pero el diseño cubista, con un capó inclinado y paneles laterales rectos, lo hacía parecer una caja con ruedas y faros rectangulares.

El interior continuó con el tema del diseño de líneas rectas desde el exterior. Subaru instaló ocho botones para varias funciones a los lados del grupo de instrumentos, como las luces o el desempañador de la ventana trasera. Al menos, la bocina estaba en el centro del volante. El Rex/Mini Jumbo podía acomodar hasta cuatro personas adentro pero con espacio limitado para las piernas.

Subaru ofreció el Rex/Mini Jumbo con un motor de dos o cuatro cilindros. Así es: dos cilindros para la versión básica. Posteriormente, se introdujo en el mercado una versión sobrealimentada. El fabricante de automóviles ofreció el vehículo pequeño con un sistema de tracción delantera o total.