Si bien el nombre de Subaru fue grande en el ámbito mundial de los deportes de motor en el Campeonato Mundial de Rally, en su mercado local fue un gran productor de vehículos kei-car.
El departamento de marketing de Subaru fue inteligente cuando introdujo el nombre VIVIO, que proviene del verbo italiano “vivir”. Además, en el sistema de numeración romano, VI significa seis. Entonces, el nombre también podría escribirse como 660, que era el desplazamiento del motor, limitado por las regulaciones para el segmento de kei-car japonés.

Había una nueva tendencia de diseño en el mercado, con paneles más curvos y líneas fluidas. Si bien eso era más fácil de dibujar en un vehículo más largo, era casi imposible hacerlo en uno de 3,3 m (10,8 pies). Los diseñadores de Subaru probaron y recortaron las esquinas, instalaron faros con bordes redondeados. En el parachoques delantero, los diseñadores tallaron una parrilla inferior con forma de carita sonriente e instalaron un par de señales de giro grandes, relacionadas con el tamaño del automóvil, que capturaron casi la mitad de la imagen de la fascia delantera.

Por dentro, el coche era tan estrecho que apenas podía ofrecer suficiente espacio para los hombros de dos pasajeros. Pero, para un viajero diario dentro de la ciudad era más que suficiente. A pesar de todo eso, el fabricante de automóviles logró instalar un tablero regular con una consola central y cuatro salidas de aire, pero el grupo de instrumentos era más pequeño y solo permitía un velocímetro y dos indicadores. En la parte trasera había un banco abatible para dos pasajeros de tamaño adulto, o más bien niños de camino a la escuela con las mochilas en el maletero.

Debajo del capó, Subaru instaló solo motores de hasta 0.66 litros para mantenerse dentro de las regulaciones de kei-cars. Pero eso no les impidió agregar un turbocompresor para versiones seleccionadas. Como opción, el VIVIO estaba disponible con un sistema de tracción total.