Conocido como un gran fabricante de autos pequeños y motocicletas, Suzuki intentó construir un SUV pequeño y lo lanzó en 1989: el Vitara.
Fue construido en tres variantes: tres puertas, cinco puertas y convertible. El mismo automóvil se conocía en los EE. UU. como Geo Sidekick o GMC Sidekick. El vehículo de motor pequeño y carrocería liviana sobre bastidor tenía un buen consumo de combustible y un desempeño decente en carretera.

Para uso todoterreno, disponía de un sistema 4x4 con caja de transferencia y gama alta-baja. La suspensión independiente delantera aseguró una comodidad decente para los ocupantes. El eje vivo trasero era bueno en todo terreno, incluso si no tenía un diferencial bloqueable.

Las características interiores eran mínimas: aire acondicionado, un radiocassette y eso era todo. Una transmisión automática de 4 velocidades estaba disponible como opción, pero el estándar era una manual de 5 velocidades. En Europa se le conocía como Suzuki Vitara y tiene un motor de 1.6 litros con 80 hp. Posteriormente, se agregó un motor V6 de gasolina de 2.0 litros y una unidad diésel de 2.0 litros de Mazda.

No fue hasta 1990 cuando se instaló el motor de 16 válvulas con 100 hp. El envejecido Suzuki Vitara convertible recibió un lavado de cara en 1996 y se instalaron nuevos motores. La unidad de 1.6 litros se reemplazó con un motor de 2.0 litros y cuatro cilindros, y el V6 de 2.0 litros se reemplazó con una unidad de gasolina V6 de 2.5 litros. En 1998, se lanzó una nueva generación.