Suzuki presentó la primera generación de Ignis en 2000, en colaboración con GM y Subaru.
El resultado superó sus expectativas.

Suzuki era conocido como un gran fabricante de automóviles para vehículos pequeños. También tenía una gran experiencia en la construcción de vehículos 4x4, como el Samurai. Pero carecía de la tecnología para ofrecer un vehículo con tracción total. Por otro lado, Subaru era bueno en eso y esperaba ingresar a un mercado donde no podía convencer a los clientes. Para el mercado australiano, GM podría vender el automóvil con el corbatín de Chevrolet en la parrilla.

En 2000, el mercado de MPV seguía siendo importante y casi ningún otro fabricante de automóviles ofrecía crossovers al mercado. Los faros del automóvil se parecían a los que se encuentran en el Suzuki Swift, pero más grandes y con señales de giro integradas en las esquinas exteriores, en la parte inferior. A pesar de ser ofrecido como un crossover, el paragolpes fue diseñado para satisfacer los gustos de los vehículos urbanos, con faros antiniebla redondos y una rejilla en la parte inferior para ayudar a enfriar el motor.

En el interior, había espacio suficiente para cuatro adultos debido al techo alto, pero no tanto espacio para las piernas en la parte trasera si todos los ocupantes tenían más de 6 pies (180 cm) de altura. Con su pequeño baúl, el Ignis era lo suficientemente bueno para un vehículo urbano. El respaldo del asiento tipo banco trasero divisible podría agregar más espacio para un viaje largo si solo hubiera dos pasajeros a bordo. El cuadro de instrumentos presentaba un diseño típico japonés, con cuatro diales. El nivel de combustible y la temperatura del refrigerante se colocaron en los lados exteriores, mientras que el velocímetro y el tacómetro ocuparon el medio.

El Ignis presentaba una opción de dos motores: un 1.3 litros y un 1.5 litros. El primero se utilizó principalmente en los mercados de exportación, mientras que el segundo fue para el mercado interno japonés.