La tendencia de las líneas curvas en el diseño automotriz afectó al Corolla de aspecto cuadrado de la séptima generación y redujo su resistencia al arrastre.
Toyota cambió su estrategia y aumentó el tamaño de la gama Corolla de séptima generación. El automóvil se ofreció en varias formas y tamaños, desde un hatchback de 3 puertas hasta una camioneta con techo alto. El hatchback de 5 puertas fue una opción de moda debido a su practicidad.

Dado que el diseño de corte recto casi había desaparecido y los fabricantes de automóviles comenzaron a redondear los vehículos, Toyota también siguió ese camino. La séptima generación del Corolla presentaba líneas más suaves, lo que hizo que el automóvil redujera su coeficiente de arrastre Cx hasta 0,30 para la versión fastback. Sus faros eran delgados y cubrían las esquinas de algunas versiones. En Australia, presentaba faros redondos, similares a los instalados en el hatchback de 3 puertas. Una rejilla estrecha debajo del capó no fue suficiente para enfriar motores más grandes, por lo que se montó una adicional en el área inferior del parachoques. Detrás de las puertas traseras, presentaba otra ventana pequeña y un pilar D inclinado. En la parte trasera, Toyota instaló luces traseras más prominentes en los paneles laterales y la puerta trasera.

El tablero presentaba un grupo de instrumentos extendido, curvo, que mejoraba la visibilidad del panel de cuatro diales. Dado que fue construido para familias jóvenes, ofrecía un espacio interior justo para dos adultos y dos niños, con un par de asientos en la parte delantera y un banco en la parte trasera. Para los niveles de equipamiento básicos, el Corolla presentaba dirección asistida, frenos de potencia y un casete estéreo.

Toyota equipó el Corolla de cinco puertas con una selección de cuatro motores, tanto de gasolina como diésel. Todas las versiones se combinaron de serie con un manual de 5 velocidades. Para mercados seleccionados y versiones de motor, una automática de 4 velocidades estaba en la lista de opciones.