Toyota intentó hacer una versión más asequible del Prius y presentó el Prius C en 2012, que se actualizó en 2015 y 2017.
El fabricante de automóviles japonés fue el iniciador de la revolución híbrida. Si bien al principio era la única oferta en el mercado, más adelante, más y más marcas se unieron a la tendencia, pero Toyota siguió tratando de mantenerse a la vanguardia. Para competir con opciones más baratas, fabricó el Prius C, un automóvil más económico y que ofrecía una de las mejores eficiencias de combustible del mercado.

Con el lavado de cara de 2017, el fabricante de automóviles trajo un nuevo parachoques delantero y faros diferentes. Toyota quitó las luces de circulación diurna de las tomas de aire laterales del parachoques, que compartían el espacio con las luces antiniebla, y migraron dentro de los faros. A los lados, el fabricante de automóviles instaló molduras de plástico negro alrededor de los pasos de rueda, donde instaló neumáticos estándar 175/65R15.

Para Toyota, no fue fácil reducir costos y aun así mantener los mismos estándares de calidad. El fabricante de automóviles optó por utilizar plásticos de menor calidad dentro de la cabina, pero mantuvo los mismos sistemas de información y entretenimiento de alta gama y la misma transmisión que en el Prius normal. Para el modelo 2018, el Prius C presentaba una cámara retrovisora estándar para toda la gama.

Debajo del capó, Toyota instaló el mismo motor de 1,5 litros y un motor eléctrico más un paquete de baterías NiMh de 0,9 kW que su predecesor. Era una solución más barata pero confiable. Después de todo, lo único que importaba era la eficiencia del combustible y, con un promedio de 5,1 l/100 km (46 mpg), el Prius C era una de las mejores ofertas en su clase.

El Toyota Prius cambió la forma en que la gente veía los vehículos híbridos.
Primero, los vieron como más caros. En 2012, Toyota lanzó un modelo más asequible: el Prius C, que se actualizó en 2015.

Toyota ganó mucha experiencia en la construcción de vehículos híbridos desde que se lanzó la primera generación de Prius en 1997. Entonces, 15 años después de su primer híbrido, parece que estaban muy adelantados. Dado que el Prius era mucho más importante en la ciudad que en la carretera, los ingenieros de Toyota construyeron un Prius para la ciudad. Es por eso que se llamó Prius C. Tenía una carrocería más corta que el Prius regular y fue construido más barato.

El exterior se veía como un bonito y pequeño hatchback de ciudad. De lado, parecía un Prius que cambió la mitad de su maletero por un spoiler de techo.

En el interior, el Prius C tenía suficientes características para hacer la vida más fácil, comenzando con la unidad de aire acondicionado, una transmisión automática (tipo CVT) y una unidad de infoentretenimiento con una nueva pantalla táctil a color de 7”. Una actualización a un mejor sistema, que venía con la aplicación de navegación y música Entune, estaba disponible como opción.

Debajo del capó, Toyota instaló un motor de 1.5 litros y un motor eléctrico más un paquete de baterías NiMh de 0.9 kW. En un mundo donde el Li-Ion era la batería de mejor calidad, Toyota eligió la versión anterior que era más pesada pero más barata. Después de todo, era un vehículo económico y muy eficiente en combustible, con un consumo de combustible urbano de 4,4 l/100 km (53 mpg).

Desde su introducción al mercado en 2012, el Toyota Prius se volvió cada vez más caro.
Es por esto que Toyota decidió lanzar una versión más económica: el Prius C.

La experiencia de Toyota en el segmento híbrido es innegable. Su compromiso con esta tendencia fue fuerte a lo largo de los años y, uno tras otro, los fabricantes de automóviles comenzaron sus propios vehículos híbridos. El principal inconveniente de un coche híbrido es el precio. Independientemente de la eficiencia de combustible, el precio de adquisición fue alto. No para el Prius C, que comenzó por menos de USD 20.000.

El Prius C se sentó en la plataforma B subcompacta de Toyota, también utilizada para el Yaris. Por lo tanto, los costos de producción se mantuvieron bajos. El vehículo hatchback medía 4 metros (157,4”) de largo y debido a su distancia entre ejes limitada de 2550 milímetros (100,4”), el espacio trasero para las piernas de los pasajeros no era tan bueno. Pero la razón principal por la que se lanzó el Prius C fue atraer a más personas al lado híbrido y atraerlo con un precio de adquisición bajo.

Había cuatro niveles de equipamiento nombrados simples: 1, 2, 3 y 4. La especificación superior tenía llantas de aleación ligera de 16”, espejo retrovisor del color de la carrocería y mejor tapicería. Pero independientemente del nivel de equipamiento, estos tenían el mismo motor. Un motor de 1.5 litros, un motor eléctrico emparejado con una transmisión automática CVT y un paquete de baterías NiMh. El aire acondicionado estaba disponible desde el nivel base. En las versiones superiores, el automóvil tenía un sistema de navegación y un mejor sistema de infoentretenimiento.