El Golf GTD se puso en el lugar de su hermano y se convirtió en un ícono de los autos deportivos entre los fanáticos del diesel en toda Europa.
Era rápido, eficiente en combustible y con un par respetable para su tamaño.

El primer Golf GTD se presentó en 1982 y solo ofrecía 70 CV, unos 45 menos que el GTI. Pero la idea fue bien recibida por el público. Ofrecía suficiente diversión a una fracción del costo del combustible. En 2013, el GTD ofrecía menos potencia pero más par motor que la aclamada versión GTI.

El diseño exterior del Golf es reconocible al instante. Hay algunos pequeños detalles para notar la diferencia. En el frente, había una línea roja que cruzaba la parrilla y continuaba dentro de los faros. El parachoques delantero más grande incluía algunas tomas de aire y la parrilla estrecha tenía un diseño de malla de panal. Los faldones laterales aerodinámicos hacían que el coche pareciera más deportivo, al igual que el alerón trasero del techo. Debido a su carrocería de 3 puertas, se concedió la apariencia de escotilla caliente. Montaba llantas de aleación ligera de 17 “estándar. En la parte trasera, presentaba escapes gemelos en un lado.

En el interior, había algunas señales de diseño clásico y algunos toques modernos. La versión de tres puertas presentaba una puerta más larga en comparación con la versión de cinco puertas, pero ofrecía el mismo interior espacioso para los asientos traseros. El panel de instrumentos era moderno, con grandes diales redondos para el velocímetro y el tacómetro. Entre esos dos había una pequeña pantalla LCD para la computadora de a bordo. La unidad de información y entretenimiento estaba en la consola central y podría incluir un sistema de navegación.

La suspensión independiente en las cuatro ruedas y los amortiguadores adaptativos opcionales hicieron que el automóvil se plantara en la carretera. Y eso era imprescindible, considerando el motor turbodiésel de 2.0 litros debajo del capó.