En 2008, Volkswagen decidió mejorar el rendimiento de su sedán mediano, el Passat.
El automóvil era muy conocido en Europa, pero sobre todo por su motor TDI de bajo consumo.

El cambio de la quinta a la sexta generación del Passat fue grande. Esa generación fue considerada uno de los mejores vehículos jamás fabricados por Volkswagen. También contó con una versión potente como el W8 que ofrecía 271 hp. Teniendo esto en cuenta, el fabricante de automóviles alemán instaló un nuevo modelo superior en la sexta generación del Passat: el R36.

Su apariencia no era muy diferente al resto de su alineación. Algunos detalles decían que ese no era el vehículo económico regular. Al frente, había una enorme parrilla plateada en lugar de la del color de la carrocería en el resto de la gama del Passat. Se instalaron tomas de aire más grandes en el parachoques delantero modificado y llantas especiales de aleación ligera de 18 “se instalaron de serie. Los faros bi-xenón y las luces traseras LED también eran estándar.

En el interior, había una gran cantidad de calcomanías de fibra de carbono en el tablero, el grupo de instrumentos y la consola central. Los pedales de aluminio eran parte del paquete. Los asientos delanteros de cubo estaban muy reforzados para brindar apoyo lateral adicional durante las curvas de alta velocidad. Pero, lo más importante, el motor de 3.6 litros ofrecía más potencia que el Passat W8 anterior, aunque tenía una cilindrada menor y dos cilindros menos. De hecho, fue el Passat más potente jamás construido por Volkswagen.