Volkswagen actualizó la sexta generación del Passat y afirmó que era la séptima generación a pesar de que era el mismo auto viejo debajo de la nueva apariencia.
Cuando Ford renovó la primera generación de Mondeo en Europa, cambió más de 1.400 piezas y el auto se veía completamente diferente. Sin embargo, no lo llamó una nueva generación. Un nuevo modelo, tal vez, era el nombre correcto. Pero no una nueva generación, como hizo la marca alemana con el Passat, en sus dos formas, sedán y station wagon, denominada Variant.

Estacionado junto a su hermano de 2005, el Passat Variant de 2010 se veía diferente pero tenía casi la misma distancia entre ejes, y estaba basado en la misma plataforma MQB utilizada por Volkswagen desde el Polo hasta el Tiguan. El frente del automóvil presentaba nuevos faros, con forma rectangular en lugar del modelo 2005. Además, el equipo de diseño instaló una nueva parrilla con tres listones delgados repartidos entre los faros. Su parachoques lucía un nuevo faldón con faros antiniebla de forma angular.

El interior fue reelaborado y el concepto alemán de función de seguimiento de forma funcionó mejor esta vez. Finalmente, Volkswagen entendió que el botón de estacionamiento debe permanecer en la consola central, no al lado de la perilla de luces en el tablero. Había una nueva unidad de información y entretenimiento y controles de clima. Para hacer que el automóvil se vea más lujoso, el Passat lucía un reloj analógico redondo sobre la consola central. Su maletero era el mismo, ofreciendo 513 litros (18,1 pies cúbicos) con los asientos traseros levantados y hasta 1641 litros (58 pies cúbicos) con toda la banca plegada.

Debajo del capó, Volkswagen trabajó en su línea de motores para que pasaran los estándares europeos y estadounidenses. Las versiones de gasolina iban bien, pero las diésel iniciaron el fuego llamado Dieselgate.