Volkswagen presentó la tercera generación del Passat en 1988 sobre una nueva plataforma y siguió un nuevo concepto de diseño que afectó a sus sucesores.
En 1993, el fabricante de automóviles presentó una versión muy renovada de su competidor de tamaño medio. Ford peleó mucho con el Mondeo de 1993 y Volkswagen tuvo que actualizar su modelo. En lugar de llamar al Passat ‘93 un lavado de cara, el fabricante de automóviles dijo que era el Passat B4. Pero era la misma plataforma, con el mismo invernadero y techo. Sin embargo, reemplazó el resto de los paneles de la carrocería.

En la parte delantera, los diseñadores de Volkswagen crearon una nueva fascia delantera con una parrilla de listones y faros horizontales alargados. A diferencia de la segunda generación, del Passat B3/B4, el fabricante de automóviles lo ofreció solo como un sedán de tres cajas o como una camioneta, descartando la versión con puerta trasera. Sus paragolpes del color de la carrocería con una franja de goma negra a lo largo de la carrocería fueron un tímido paso adelante con respecto a su predecesor.

En el interior, el cómodo habitáculo ofrecía un interior revisado. La consola central estaba inclinada hacia el conductor y proporcionaba controles y comandos de fácil acceso. Según el nivel de equipamiento y la versión del motor, el Passat presentaba asientos delanteros con refuerzos altos o asientos individuales simples en la parte delantera. Volkswagen instaló un banco para dos en la parte trasera, con la opción de un reposabrazos central entre los ocupantes. El banco era lo suficientemente ancho para tres, pero no había reposacabezas para un pasajero del medio.

Debajo del capó, el Passat ofrecía la opción de ocho motores, gasolina o diésel. Volkswagen trajo solo algunos de ellos al mercado estadounidense: un turbodiésel y un V-6 de 2.8 litros. El primero estaba disponible exclusivamente con una transmisión manual de cinco velocidades, mientras que el segundo ofrecía una opción para una automática de cuatro velocidades.