La primera generación de Passat se lanzó en 1973 y fue diseñada por el famoso Giorgetto Giugiaro.
En 2005, el Passat ya estaba en su sexta generación cuando se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo.

Si bien el sedán grande no se incluyó exactamente en la clase de lujo, se diferenciaría mucho de los principales. El Passat era un buen rival para un BMW Serie 3 de gama baja o el Audi A4.

El Passat fue capaz y cómodo en viajes largos, con una excelente configuración de suspensión. Los modelos más deportivos cambiaron la comodidad por un mejor manejo y estaban equipados con una suspensión más baja y ruedas más grandes.

Los motores más apreciados del Passat fueron el 1.9 litros con 138 hp y el 2.0 litros con 168 hp.

Dentro de la cabina, los usuarios tenían una sensación de amplitud debido a los excelentes acabados. Espacioso en la parte delantera, la posición de conducción era muy cómoda y la dirección se podía ajustar para adaptarse a cada conductor.

El espacio de almacenamiento dentro de la cabaña era excelente, con profundos bolsillos en los paneles de las puertas. La falta del freno de mano tradicional contribuyó a la sensación de amplitud, VW lo reemplazó con una versión eléctrica.

El Passat estaba disponible con cuatro niveles de equipamiento: Trendline, Comfortline, Sportline y Highline.

El Passat obtuvo 5 estrellas en los resultados de la prueba de choque en Euro-NCAP, con 6 bolsas de aire y ESP.