El Phaeton 2010 fue uno de los vehículos más subestimados de su época.
Tenía todo lo que necesita una limusina e incluso más que la mayoría de los autos de lujo, pero aun así no podía entrar en el segmento premium.

Volkswagen tiró los dados con dos vehículos: el Touareg y el Phaeton. Si bien el Touareg fue un éxito y sus ventas fueron sólidas, el Phaeton no hizo su entrada en el círculo exclusivo de los fabricantes de automóviles premium. Fue Ferdinand Piech, el ex presidente del Grupo Volkswagen, quien llevó el automóvil a la línea de ensamblaje con el deseo de competir contra el Mercedes-Benz S-Class en términos de lujo y comodidades.

La primera generación del Phaeton se lanzó en 2002 y compartía la misma plataforma con su hermano de lujo, el Bentley Flying Spur. Desafortunadamente, el estilo era muy parecido al de la quinta generación del Volkswagen Passat, pero con una distancia entre ejes mucho más larga. En el momento del lanzamiento, el Phaeton tenía la distancia entre ejes más larga de la línea de la marca, para su versión LWB.

En el interior había una larga lista de comodidades que podrían superar a cualquier Clase S. La atención al detalle fue enorme. Por ejemplo, las salidas de aire estaban cubiertas por molduras de madera y se abrían solo cuando eran necesarias. La altura del cinturón de seguridad ajustable era ajustable eléctricamente. Los asientos traseros tenían una opción de calefacción y ventilación. Las ventanas dobles con aislamiento aseguraron una mejor protección contra el ruido y el clima.

El Phaeton estaba disponible con motores que oscilaban entre 240 hp y 450 hp acoplados a una transmisión automática de 6 velocidades. En cuanto a los sistemas de seguridad, cabe destacar el Control de Crucero Adaptativo. Eso era poco común para 2010.